L’Enquête d’octobre du BIT est une enquête annuelle menée au niveau mondial et qui porte sur les salaires et la durée du travail dans 159 professions appartenant à 49 groupes d’activité économique ainsi que sur les prix de détail de 93 articles alimentaires. Effectuée pour la première fois par le BIT en 1924 pour donner effet à une résolution de la première Conférence internationale des statisticiens du travail (1923), elle a été menée régulièrement depuis. Une version révisée et largement développée de l’Enquête d’octobre a été introduite en octobre 1985. ¹

Les professions et groupes d’activité économique comprennent, autant que possible, ceux qui sont importants du point de vue des effectifs occupés, ceux qui relèvent de la compétence des commissions d’industrie et des commissions assimilées du BIT et ceux qui sont importants pour ce qui est de l’emploi de certaines catégories de travailleurs (femmes, employés, etc.). Les articles alimentaires retenus sont, dans la mesure du possible, représentatifs des habitudes alimentaires dans les divers pays. Afin de tenir compte des différences entre pays, le choix des professions et des articles retenus pour l’enquête est assez large. Cela a pour conséquence qu’ils ne seront pas tous pertinents à tous les pays.

L’enquête est effectuée chaque année, avec le mois d’octobre comme période de référence, sur la base de deux questionnaires portant, l’un sur les salaires et la durée du travail, l’autre sur les prix de détail. Ces questionnaires contiennent de brèves instructions sur la manière de les remplir ainsi que des précisions sur les types de données demandées. Deux annexes donnant des descriptions détaillées des professions et des articles alimentaires retenus pour l’enquête sont jointes aux questionnaires. Elles doivent faciliter l’identification des professions et des articles, afin d’assurer la comparabilité et la continuité des résultats de l’enquête. Les questionnaires sont adressés aux gouvernements afin qu’ils les transmettent aux institutions compétentes pour qu’elles fournissent des informations pour autant de professions et d’articles que possible. Le Bureau n’attend pas d’elles qu’elles effectuent des enquêtes spéciales pour répondre aux questionnaires, mais qu’elles fournissent toutes les informations pertinentes dont elles disposent. Dans le cas des salaires et de la durée du travail, plusieurs sources d’informations sont utilisées, notamment des enquêtes menées régulièrement (comme les enquêtes sur les salaires par profession), les dossiers administratifs des organismes chargés de fixer les salaires, la législation ou la réglementation. En général, les prix de détail sont ceux qui sont rassemblés aux fins du calcul des indices des prix à la consommation. Toutefois, certains pays recueillent spécialement des informations en vue de remplir les questionnaires.

Les salaires et les prix sont exprimés en monnaie nationale. Dans les tableaux, la monnaie indiquée à la suite du nom du pays est la monnaie actuellement en vigueur. En cas de changement de monnaie dans un pays donné, l'équivalence entre l'ancienne et la nouvelle monnaie est indiquée par une note de bas de page à l'année concernée.

Les résultats de l’enquête sont publiés sans aucun ajustement, sauf dans le cas des prix de détail où certaines conversions sont nécessaires pour pouvoir publier des prix se rapportant à des quantités normalisées. Ces résultats devront être utilisés et interprétés avec précaution, surtout lors de comparaisons internationales. Bien que tout ait été fait pour assurer la comparabilité et la continuité des données, des différences peuvent exister entre les pays quant aux concepts utilisés, au contenu des professions, aux caractéristiques des articles, aux périodes de référence, aux types de sources d’informations et aux méthodes de collecte des données. Un maximum d’informations est fourni dans les notes en bas de la page et elles devront être prises en compte par les utilisateurs.

¹ Pour des explications sur l’origine, le développement et la révision de l’Enquête d’octobre du BIT, voir BIT: Bulletin des statistiques du travail — Résultats de l’Enquête d’octobre, 1983 et 1984 (1985) et «Révision de l’Enquête d’octobre du BIT: partie relative aux prix de détail», Bulletin des statistiques du travail, deuxième trimestre 1986.